Extrait d’Hannibal arrive

Citation de Tite-Live Ab Urbe Condita « Face à la grande habileté de cet Hasdrubal à se faire rejoindre par les peuples et les dirigeants des autres nations, les Romains avaient renouvelé le traité d’alliance les liant à Carthage. La frontière entre les deux puissances était fixée au fleuve Èbre, alors que Sagonte, ville placée du côté de Carthage, conserverait aussi sa liberté. »

226 av. J.-C.

Gaisco, 10 ans

Gaisco n’aime pas l’eau, ou plutôt, il n’aime pas être sur l’eau. C’est toujours la même chose : quand il se retrouve dans un bateau, le contenu de son estomac a la fâcheuse tendance à vouloir remonter à la surface. Une fois – une seule fois – il avait eu la merveilleuse idée d’embarquer le ventre vide, il ne pourrait rien régurgiter s’il ne mangeait rien, non ? C’était si évident ! Ça avait été pire que tout, la nausée avait été terrible et l’envie de vomir, sans pouvoir rien expulser sauf un peu de bile acide, l’avait rendu aussi faible qu’un poussin titubant lorsqu’il sort pour la première fois de son œuf… Au moins aujourd’hui après avoir « offert » son petit déjeuner aux poissons, le jeune garçon se sentait un peu mieux.

C’est la première fois pour lui qu’il se rend à Caukoillibéris, le principal port du peuple des Sordons. Depuis leur départ de Saigante¹, ils longent une côte constituée de marais côtiers aux joncs ondulant sous la légère brise. Leur paille jaune brille en reflétant le beau soleil de ce début d’automne, exactement comme un champ de blé mûr, mais avec des chaumes géants. Ils ont eu « la chance » que Bétulé, ami pêcheur de son père – Toloko – doive lui aussi se rendre là-bas. Ça leur évite les moustiques infestant les marécages qu’ils auraient dû traverser en prenant la route terrestre… Mais quel est vraiment le mieux ? Les moustiques ou le mal de mer…

Un nouveau haut-le-cœur le convainc qu’il aurait préféré les moustiques…

« Tu as entendu la rumeur ? demande soudain Bétulé à Toloko. Il paraît que les Romains se sont mis d’accord avec les Carthaginois pour se partager nos terres.

– Oui, un Grec d’Agaté m’a dit ça. Le territoire au nord du fleuve Èbre ce serait pour Massalia et Rome, au sud, pour Carthage. C’est incroyable ! Quel culot ! Qu’est-ce qui leur donne le droit de faire ça ?

– Le droit du plus fort, je suppose…

1 Oppidum de Pech Maho appartenant au peuple des Élisyques. Selon la chercheuse María José Peña, le nom de la ville aurait pu être Saiganté, d’après une lettre gravée sur plomb retrouvée à Empuries.